Ricordo bene il giorno in cui il mio insegnante di yoga pronunciò una frase semplice, quasi sussurrata mentre sistemavamo i tappetini nell’ombra della sala: “La meditazione è la madre di tutto”. All’epoca mi sembrò un’espressione poetica, persino un po’ enigmatica. Solo dopo, piano piano, ne ho compreso la profonda verità.
La meditazione si trova alla radice di molti gesti che sentiamo profondamente nostri. È nella bellezza di un verso ispirato, nella nota che danza sul pianoforte o nel modo in cui guardiamo chi amiamo. Quando la mente trova una quiete più naturale, lasciando in secondo piano concetti e giudizi, l’esperienza interiore può prendere forma e svelarsi.
Che cos’è la meditazione
Nel nostro modo di vivere occidentale associamo spesso il verbo meditare al ragionamento, alla riflessione o al cercare soluzioni ai problemi.
In molte tradizioni contemplative, invece, meditare significa familiarizzare con se stessi, osservare la propria esperienza e imparare a sostare con maggiore presenza in ciò che accade dentro di noi.
Oggi la ricerca studia la meditazione soprattutto per i suoi possibili effetti sullo stress, sull’attenzione e sul benessere psicologico. Le tradizioni contemplative, hanno sviluppato tuttavia nel corso dei secoli una visione molto più ampia sulla mente, sulla coscienza e sul rapporto con il proprio mondo interiore. Sono due piani diversi, che possono dialogare senza dover essere confusi.
Il grande saggio Nisargadatta Maharaj rispondeva così a chi gli chiedeva quale fosse lo scopo della meditazione:
“Conosciamo il mondo esterno, fatto di sensazioni e azioni, ma sappiamo ben poco del nostro mondo interiore di pensieri e sentimenti. Il primo scopo della meditazione è diventare coscienti della nostra vita interiore ed entrare in intimità con essa. Il fine ultimo è raggiungere la sorgente della vita e della coscienza.”
Quando ascoltiamo la mente senza giudicarla, alcuni pensieri possono perdere parte della loro forza. Portare una luce gentile sui nostri meccanismi interiori può aiutarci a riconoscere ciò che accade prima di reagire automaticamente.
Ci si accorge allora che un pensiero è un’onda che attraversa la mente, non necessariamente qualcosa che dobbiamo seguire. Il mare rimane più vasto della singola onda che si agita in superficie.
Tecniche di meditazione e i gradi dell’ascolto interiore
La meditazione è un nome che raccoglie metodi molto diversi, nati in epoche, culture e tradizioni differenti. Alcune pratiche concentrano l’attenzione sul respiro, altre utilizzano un mantra, una preghiera o una qualità del cuore; altre ancora invitano semplicemente a osservare ciò che accade momento per momento.
Ciò che molte di queste pratiche condividono è una particolare qualità dell’attenzione. Cambiano gli strumenti e le mappe attraverso cui l’esperienza viene descritta, ma rimane centrale quel gesto interiore con cui impariamo a rivolgere lo sguardo verso ciò che accade dentro di noi.
Una preghiera ripetuta con raccoglimento può diventare una forma di pratica contemplativa. Un mantra cantato in silenzio può assumere una funzione simile. La contemplazione di un’immagine sacra, il respiro osservato senza interferire, l’ascolto musicale profondo appartengono a pratiche differenti, ma possono condividere una qualità simile di raccoglimento e presenza.
Nel corso dei secoli le tradizioni contemplative hanno sviluppato linguaggi e mappe sempre più precise per descrivere i diversi gradi dell’esperienza meditativa. All’interno di alcune correnti dello yoga, per esempio, termini come savikalpa e nirvikalpa vengono utilizzati per indicare forme differenti di assorbimento contemplativo, con significati che possono variare secondo la scuola e il contesto.
Tra le mappe più celebri troviamo gli Yoga Sutra di Patañjali, che descrivono otto anga, o componenti del percorso yogico, offrendo una delle rappresentazioni più articolate del cammino contemplativo nella tradizione dello yoga.
Sono mappe nate dall’osservazione attenta della mente e dell’esperienza interiore. Conoscerle significa avvicinarsi a una ricca tradizione contemplativa, dove filosofia, pratica e ricerca della coscienza si intrecciano. È un universo ampio, che merita di essere esplorato con calma e che qui possiamo soltanto sfiorare.
Per la pratica quotidiana possiamo invece partire da un gesto molto semplice. Accorgerci che l’attenzione si è allontanata e riportarla, con gentilezza, al respiro, al corpo o a ciò che abbiamo scelto di osservare.
Anche fermarsi per tre respiri consapevoli può essere un primo gesto di presenza. La meditazione può diventare così uno spazio di ascolto già disponibile dentro di noi, che impariamo a frequentare ogni volta che decidiamo di rallentare.
I benefici della meditazione nella nostra vita frenetica
Oggi viviamo quasi tutti immersi in un ritmo costante di urgenze e decisioni rapide. Correre è diventata per molti la modalità predefinita, la mente analizza e reagisce a ciò che accade all’esterno, mentre diventa più difficile ascoltare ciò che accade dentro.
Si può perdere così, poco a poco, la capacità di riconoscere i propri bisogni e di comprendere ciò che si sta vivendo. I ritmi intensi lasciano poco spazio per assimilare le esperienze.
Rallentare permette di creare quello spazio.
Azione e contemplazione possono essere infatti viste come due funzioni complementari. L’azione ci porta nel mondo, crea esperienza, produce movimento. La quiete permette poi di fermarsi, osservare ciò che è accaduto e lasciarlo sedimentare.
Una pratica costante ha effetti molto concreti nella quotidianità. La ricerca ha studiato soprattutto le dimensioni legate allo stress e all’attenzione. Tuttavia, accanto a ciò che può essere misurato, rimane un territorio più ampio legato alla storia delle tradizioni contemplative.
Il senso di unità, la conoscenza del Sé e gli stati di assorbimento come il samadhi fanno parte del modo in cui, nel corso dei secoli, l’essere umano ha cercato di comprendere la propria coscienza.
Tenere insieme questi piani rende la meditazione ancora più interessante. Possiamo guardare a ciò che accade nel corpo e nella mente, lasciando allo stesso tempo aperta la domanda più intima su ciò che la pratica significa per noi.
Quali sono dunque i benefici concreti nella pratica di tutti i giorni?
Il corpo può sentirsi meno in allerta. Quando ci fermiamo e portiamo attenzione alle sensazioni fisiche, possiamo accorgerci di tensioni che durante la giornata passano inosservate. Le spalle possono lasciarsi andare, il respiro diventare più regolare, il corpo trovare gradualmente un ritmo più tranquillo.
La mente può diventare più chiara. Imparare a osservare i pensieri senza seguirli immediatamente può creare un piccolo spazio tra ciò che accade e il modo in cui reagiamo. In quello spazio diventa talvolta più facile riconoscere ciò di cui abbiamo bisogno.
Possiamo accorgerci prima di ciò che ci sta accadendo. Una pratica meditativa non serve soltanto a rilassarsi. Può insegnarci a riconoscere una tensione, un’emozione o un pensiero nel momento in cui emergono, prima che prendano completamente il sopravvento.
Può aprirsi uno spazio per la creatività. Quando il rumore della fretta si attenua, alcune persone sperimentano una maggiore disponibilità all’ascolto e alle associazioni spontanee.
Qualche minuto di calma può così cambiare il modo in cui attraversiamo una giornata. Le cose che facciamo rimangono le stesse, ma possiamo viverle con una presenza diversa.
Come iniziare
Per creare un piccolo spazio quotidiano dedicato alla pratica non servono strumenti complessi.
Un cuscino da meditazione, oppure semplicemente una sedia, possono aiutare a trovare una posizione stabile e confortevole. Può essere utile scegliere un angolo tranquillo, una luce morbida e soprattutto ritagliarsi un po’ di tempo per sé.
Quando ci si siede per la prima volta, può accadere di scoprire quanto sia difficile semplicemente rimanere lì. Arrivano pensieri, ricordi, programmi per la giornata. Il corpo chiede di cambiare posizione, compare un prurito, una frase continua a tornare.
È una parte naturale dell’esperienza meditativa.
La pratica comincia proprio nel momento in cui ci accorgiamo che l’attenzione si è allontanata e scegliamo, con gentilezza, di riportarla al respiro, al corpo o all’oggetto che abbiamo scelto.
Un piccolo suggerimento a cui tengo, e di cui ho scritto anche nel post sullo Yoga Nidra, riguarda il momento della giornata.
La meditazione può trovare il suo spazio in diversi momenti della giornata…al mattino, durante una pausa, prima di un momento creativo o in quei momenti sospesi come il tramonto. La sera invece, soprattutto per chi muove i primi passi, inviterei a pratiche più semplici, come l’ascolto del respiro, qualche allungamento leggero o le pagine di un buon libro.
Quando si attraversano periodi di forte fragilità, inoltre, è sempre prezioso affiancare a questi strumenti il supporto di un terapeuta. In questi momenti, o quando la quiete statica genera troppa irrequietezza, la pratica del movimento consapevole può trasformare il corpo nel primo strumento di ascolto.
Muoversi prestando attenzione alle sensazioni fisiche e al ritmo del respiro permette di avvicinarsi alla dimensione meditativa con grande dolcezza, un tema che ho approfondito anche nell’articolo dedicato allo yoga e alla danza come forma di meditazione in movimento.
Infine, sul mio canale YouTube trovi una raccolta di meditazioni guidate, accessibili e nate per accompagnarti con dolcezza, lasciandoti il tempo di ascoltare il respiro e fare un po’ di spazio dentro di te. La voce ti guida con semplicità, senza che tu debba avere esperienza o riuscire a concentrarti in un modo particolare. Puoi avvicinarti alla pratica così come sei, scegliendo la meditazione che senti più adatta al tuo momento.
Clicca qui per accedere alla playlist completa con tutti i video: Meditazioni guidate Youtube
La madre di ogni cosa
Vorrei tornare con gratitudine alle parole del mio insegnante, e a quello che mi hanno fatto comprendere nel tempo.
Se osserviamo alcune delle vette della creatività umana, possiamo immaginare che prima di un grande dipinto, di una melodia che commuove o di un’intuizione profonda ci sia spesso un momento di apertura, di ascolto, di disponibilità.
È l’attimo in cui smettiamo di forzare e scegliamo di metterci in ascolto, aprendoci alla creazione.
La meditazione è una pratica quotidiana per ritrovare questa presenza.
Da questo spazio di silenzio interiore può nascere anche la grande arte. Possiamo immaginare questa qualità di ascolto in Van Gogh mentre dipingeva il suo cielo stellato, o in Emily Dickinson quando scriveva dell‘“anima al cospetto di se stessa”.
Le forme di questo silenzio si ritrovano ovunque, in una montagna innevata, nello sbocciare di un fiore o nel momento sospeso tra un inspiro e un espiro.
Questo spazio può essere riconosciuto dentro e fuori di noi.
Per questo la meditazione è la madre di ogni cosa, lo spazio silenzioso da cui può affiorare una forma diversa di attenzione, e forse anche quella meraviglia che troppo spesso attraversiamo senza accorgercene.
E non è qualcosa da conquistare o raggiungere. Alcune tradizioni chiamano questo stato sahaja, una parola sanscrita che richiama ciò che è innato, spontaneo, originario.
Nisargadatta lo esprimeva attraverso un invito semplice a sedersi nella calma e provare ad andare oltre l’identificazione con la personalità.
Possiamo iniziare da qui.
Un respiro alla volta, lasciando che qualcosa dentro di noi torni ad ascoltare.